flickr.com / nosepuedevlc
WiFi-technologie kenmerkt zich door het feit dat u zich moet aanmelden bij een beginscherm alvorens gebruik te kunnen maken van het netwerk. Wanneer het geen gratis WiFi-netwerk betreft moet u eerst bij de aanbieder een abonnement of tijdelijke toegangskaart kopen. U kunt in veel gevallen met de creditcard of Paypal betalen. Soms moet u een kraskaart kopen in de desbetreffende omgeving waar het WiFi-netwerk beschikbaar is. Vaak zijn een beperkt aantal sites gratis.
Sommige WiFi-aanbieders zoals KPN en T-Mobile beheren honderden hotspots op openbare plaatsen in Nederland. Wanneer u regelmatig daarvan gebruik maakt is het handig een abonnement te kopen waarmee u bij elke hotspot terecht kunt.
Steeds meer hotels, vliegvelden en horecagelegenheden bieden een WiFi-connectie aan. In sommige gevallen kunt u gratis van een WiFi-netwerk gebruik maken. Zo zijn er hotels die zich extra profileren doordat de gast er gratis draadloos kan internetten. Ook zijn er gelegenheden waar u tegen betaling een WiFi-verbinding kunt kopen. Meestal krijgt u dan een paswoord toegewezen zodat u van het aanwezige draadloze WiFi-netwerk gebruik kunt maken.
Een plaats waar een WiFi-ontvangst met uw smartphone, tablet of laptop kan worden gerealiseerd heet een WiFi-hotspot. Congresgebouwen, campings, winkels, cafés, hotels, jachthavens en vliegvelden zijn de meest voorkomende plekken voor een hotspot. Er komen echter dagelijks nieuwe hotspots bij aangezien steeds meer bedrijven zich realiseren dat WiFi een populaire technologie is waar veel klanten van gebruik maken.